美国能源部当地时间周三（7月22日）宣布，美国与沙特阿拉伯签署了一项价值数百亿美元、为期30年的民用核能合作协议。
新华社援引报道称，协议中一项关键条款规定，如果美国和沙特联合研究认定有必要，美国企业将在沙特建造一座铀浓缩设施。
“美国能源部长赖特与沙特能源大臣萨勒曼亲王签署了一项和平利用核能合作协议（通常称为‘123协议’）以及一项配套的双边保障监督协议。”美国能源部在当天的声明中说，“这两项协议共同为一项为期数十年、价值数十亿美元的伙伴关系奠定了法律基础，该伙伴关系将推动包括核不扩散在内的多项优先经济与战略目标的实现。”
赖特在声明中说，协议“坚持了核安全与核不扩散的最高标准，同时依托于全球顶尖的核技术与科学家，这些技术与方案均是在美国本土设计研发的。”
详细内容仍不明
尽管能源部并未透露该协议内容的详细信息，美方官员透露，这项新协议包含旨在防止沙特将核燃料浓缩至武器级水平的保障措施。但是，美方官员也承认，协议中包含一项豁免条款，使沙特免于接受严格国际核查，取而代之的是，敏感核查将由美方团队根据协议条款进行。
由于该协议不包含常规的国际核查机制，总统特朗普必须签署一份单独的国家安全豁免令，以推动协议的落实。随着协议的签署，相关细节将提交给美国国会，国会将有90天的时间对此采取行动。
据报道，分析人士称，即便国会投票反对实施该协议，总统也可以否决这一反对意见。
分析人士还称，该协议的最大受益者之一是美国老牌核能企业西屋电气，该公司也是沙特寻求建造的大型轻水反应堆的制造商。
协议中还包含旨在赋予其他美国企业竞争优势的供应链条款，这些企业涵盖了铀矿开采以及反应堆建设所需零部件的制造等领域。
然而，分析人士称，美国的核能供应链多年来已严重萎缩。此前，由于项目成本超支和工期延误导致用户承担了数百亿美元的额外费用，公用事业公司纷纷停止了核电站的建设。
据知情人士透露，该协议明确倾向于在核电站建设与开发的所有阶段优先采用美国供应商，但并未禁止沙特在必要时从其他地区寻求材料、零部件及技术支持。
反对声音
根据该协议，两国同意在两年内研究在沙特本土进行铀浓缩是否可行且必要。然而，核能支持者称，如果特朗普政府及其他各国大幅扩大全球核能发电规模的计划得以实现，全球核燃料供应将很快耗尽。
“一份糟糕的美国与沙特核协议即将提交国会审议，这项议程延续自拜登政府。”国家安全智库“保卫民主基金会”防扩散问题学者斯特里克（Andrea Stricker）在社交平台上写道，“国会应当予以否决。若未能阻止，人们只能寄望于下一届政府能扭转这一政策，以免造成难以挽回的损害：如削弱核保障措施、为其他国家树立负面先例，以及未能遏制核浓缩与后处理技术的扩散。”
曾担任美国前总统拜登和奥巴马中东问题顾问的内弗（Richard Nephew）表示，将国际核查人员排除在外的做法将开创一个令人担忧的先例。因为尽管美国核查人员有能力对核活动进行严格审查，但美国的对手不太可能信任他们的核查结果，并可能选择放弃接受国际原子能机构（IAEA）的核查。
国会议员们已开始对这一框架提出批评。加利福尼亚州民主党众议员谢尔曼（Brad Sherman）在周三众议院外交委员会的一次听证会上表示，他曾发起的《禁止向沙特阿拉伯提供核武器法案》要求，任何与沙特达成的协议都必须先获得国会的明确批准。
路易斯安那州共和党参议员肯尼迪（John Kennedy）则称，即便只是沙特阿拉伯未来可能进行核浓缩活动，也足以迅速改变该地区乃至更广范围内的力量平衡。
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